
La fortalesa d'Isabel II es va construir entre 1848 i 1875 després d'una forta pressió britànica, qui amenaçaven amb tornar a la
illa per utilitzar-la com una base en la seva defensa contra els francesos. Aquests dos països es disputaven el control naval de la Mediterrània.
Les aigües mediterrànies mai no havien estat tranquil·les des del final de les Guerres Napoleòniques el 1815, i des de llavors l'encreuament de les rutes marítimes, entre francesos i britànics, causava molta tensió, especialment després de l'establiment dels francesos a Alger el 1830.
Abans d'acabar la seva construcció la fortalesa va quedar antiquada. En els anys 1860 hi va haver una important evolució en la tecnologia artillera. En comptes dels antiquats canons d'avantcàrrega (per la boca de foc), es van començar a dissenyar potents peces d'artilleria de retrocarga (per la culata), que tenien l'anima estriada (interior de tub ratllat) estabilitzant els projectils i augmentant la seva precisió.
Això va significar que va caldre replantejar el sistema defensiu de l'illa. En comptes d'artillar tots els assentaments per a canons|gorges dins de la fortalesa, es va iniciar una segona fase de desenvolupament (1896); instal·lant una sèrie de bateries costaneres alienes de la fortificació emmurallada. Aquestes bateries defensaven les costes de Menorca des d'una distància remota, amb els seus potents projectils eren capaços de detenir tota classe de vaixells invasors.



